Depression - Wenn die Seele Trauer trägt
Schlechte Laune, Niedergeschlagenheit oder Trauer kennt jeder. Und viele Menschen haben außer alltäglichen Stimmungsschwankungen auch längere Krisen zu überstehen. Doch das ist noch keine Depression. Erst wenn die Schwermut einen Menschen langfristig völlig aus der Bahn wirft und das Gefühl der Hoffnungslosigkeit nicht mehr aufzuhören droht, wird das seelische Tief zur Krankheit.
Depression - was ist das?
Das Thema Depressionen war lange Zeit tabu. Zwar hatte schon Anfang des 20. Jahrhunderts der Psychiater und Gründer des "Max-Planck-Instituts für Psychiatrie" Emil Kraepelin in Medizinerkreisen dafür gesorgt, dass der Begriff "Depression" als Krankheitsbezeichnung anerkannt wurde. In der Öffentlichkeit wurde dies aber jahrzehntelang ignoriert. Erst in den vergangenen Jahren wurde die Krankheit allmählich enttabuisiert, vor allem seitdem sich auch Prominente dazu bekannt haben.
"Depression" kommt aus dem Lateinischen und bedeutet "Niederdrückung" oder "Niedergeschlagenheit". Doch eine Depression ist kein Durchhänger von einigen Tagen und auch keine schlechte Phase von ein paar Wochen. Depression ist eine Krankheit mit psychischen und körperlichen Symptomen, die den gesamten Alltag der Betroffenen verändert. Es gibt so gut wie keine konkreten Zahlen über die Häufigkeit von Depressionen in Deutschland. Man geht aber davon aus, dass in Deutschland etwa fünf und sieben Prozent unter einer behandlungsbedürftigen Depression leiden. Der Anteil derer, die zumindest einmal in ihrem Leben an einer Depression erkranken, liegt bei gut 17 Prozent.
Seelische Symptome
Der Verlauf einer Depression ist von Fall zu Fall völlig unterschiedlich: Sie kann sich allmählich bemerkbar machen und verschlimmern, aber auch fast schlagartig auftreten. Bei einigen Betroffenen ist es nur eine kurze, vorübergehende Phase, bei anderen dauert die Depression Monate oder in seltenen Fällen sogar Jahre an. Je nachdem, wie viele Symptome gleichzeitig auftreten und wie stark sich die Beschwerden bemerkbar machen, unterscheidet man zwischen leichter, mittlerer und schwerer Depression. Folgende psychische Symptome sind typisch bei Depressionen:
* Niedergeschlagenheit
* Gefühl der inneren Leere und der Gleichgültigkeit
* Antriebslosigkeit
* Konzentrationsstörungen
* Selbstzweifel
* Schuldgefühle
* innere Unruhe
* Angstzustände
Körperliche Symptome
Es ist auch möglich, dass die seelischen Nöte körperliche Beschwerden verursachen, die oft erfolglos behandelt werden, ohne dass die Ursache dafür klar wird. Besonders schlimm kann es für die Betroffenen sein, wenn ihnen signalisiert wird, dass sie sich ihre Krankheit nur einbilden. Diese körperlichen Beschwerden können unter anderem durch eine Depression ausgelöst werden:
* Schlafstörungen (Schlafmangel, aber auch erhöhtes Schlafbedürfnis)
* Essstörungen (Appetitmangel, in selteneren Fällen auch Esssucht)
* Verdauungsbeschwerden
* Kopf-, Gelenk- oder Muskelschmerzen
* Schmerzen in der Herzgegend
* sexuelle Unlust
Wie entsteht eine Depression?
Die Forscher, die nach den Ursachen der Depression suchen, versuchen zum einen, die Krankheit biologisch zu erklären und sie zum anderen psychologisch zu verstehen. Das Rätsel, warum der eine Mensch an einer Depression erkrankt und ein anderer bei ähnlichen Lebensumständen gesund bleibt, ist zwar noch längst nicht vollständig gelöst. Es gilt aber als sehr wahrscheinlich, dass die Veranlagung zur Depression zum Teil in den Genen steckt.
Moderne biotechnische Untersuchungen haben ergeben, dass bei Depressionen offenbar eine Störung des sogenannten Neurotransmitter-Stoffwechsels vorliegt. Neurotransmitter sind Botenstoffe, über welche die Nervenzellen im Gehirn mit ihren Nachbarzellen in Kontakt treten. Es gibt Hinweise darauf, dass bei Depressiven vor allem die Botenstoffe Noradrenalin und Serotonin - landläufig als "Glückshormon" bekannt - fehlen. Somit ist das Gleichgewicht der biologischen Funktionen gestört. Konkrete Auslöser für eine Depression sind häufig schwierige Lebensumstände: der Verlust eines Angehörigen, die Trennung vom Partner, eine schwere Krankheit, berufliche Überbelastung oder Arbeitslosigkeit. In der Psychologie gibt es Theorien, die Depressionen unter anderem auf unbewältigte Kindheitserlebnisse wie den Verlust der Mutter zurückführen.
Wer kann Depressionen bekommen?
Depressionen können jeden treffen und in jedem Alter auftreten. Bei Frauen wird die Krankheit allerdings doppelt so häufig diagnostiziert wie bei Männern. Gut jede vierte erwachsene Frau erkrankt im Laufe ihres Lebens einmal an einer Depression.
Junge Mütter: Mehr als die Hälfte aller jungen Mütter erlebt kurz nach der Geburt ihres Kindes eine milde Form der Depression, den sogenannten "Babyblues". Sie brechen leicht in Tränen aus, fühlen sich traurig und schlafen schlecht. Hormone spielen dabei eine entscheidende Rolle. Von einer "Wochenbettdepression" sprechen die Ärzte erst, wenn diese Stimmung länger als zwei Wochen anhält. Bei ungefähr fünf bis zehn Prozent der Frauen ist das der Fall.
Altersdepression: Ob sich mit zunehmendem Alter die Wahrscheinlichkeit erhöht, an einer Depression zu erkranken, ist noch nicht sicher erforscht. Fest steht, dass Altersdepressionen selbst vom Hausarzt häufig nicht erkannt werden. Denn Niedergeschlagenheit wird bei älteren Menschen häufig auf die Lebensumstände zurückgeführt, etwa das Nachlassen der körperlichen oder geistigen Kräfte, Einsamkeit oder den Rückzug aus dem Berufsleben. Depressionen sind aber die häufigste psychische Erkrankung im Alter.
Kinder und Jugendliche: Auch die Depressionen bei Kindern werden häufig spät oder gar nicht diagnostiziert. Denn zum einen passt die Krankheit nicht zum gängigen Bild der "glücklichen Kindheit". Zum anderen werden bei Kindern die depressiven Verstimmungen besonders häufig von körperlichen Symptomen oder Verhaltensauffälligkeiten überdeckt, die eine Diagnose schwierig machen.
Quelle: http://www.planet-wissen.de Annette Holtmeyer/Britta Schwanenberg, Stand vom 12.05.2022
